Que cuisiner avec seulement le fond de placard ?

Il est dix-huit heures trente, le frigo contient une carotte solitaire et personne n'a fait les courses. Pour bien des foyers, c'est le moment de l'application de livraison. Mais avec un placard raisonnable, on est à vingt minutes d'un vrai repas ; la seule chose qui manque, c'est le répertoire. Voici les plats qui sortent presque entièrement du placard, avec les formules derrière.

Les classiques du placard

Certains des meilleurs plats du monde sont nés exactement dans cette situation : des cuisiniers qui devaient faire avec ce qu'il y avait.

• Pasta aglio e olio : pâtes, ail, huile d'olive, piment en flocons. La preuve que quatre ingrédients de placard peuvent faire un plat. Une boîte d'anchois ou un peu de citron l'agrandit.
• Pâtes au thon et à la tomate : tomates en boîte, thon en boîte, oignon, et ce qui traîne en câpres ou en olives.
• Shakshuka : tomates en boîte, oignon, ail, paprika et cumin, œufs pochés dedans. Du pain à côté s'il y en a.
• Dal : lentilles corail, oignon, ail, curcuma et cumin, vingt minutes de cuisson. Avec du riz, un repas complet, et impossible de faire moins cher.
• Riz sauté : du riz (celui d'hier est le meilleur), un œuf, de la sauce soja, et tout légume ou reste qui se présente. Les petits pois surgelés sont de l'or ici.
• La soupe d'une boîte : haricots blancs ou pois chiches, cube de bouillon, ail, laurier ; mixer en partie et voilà une soupe. Une vieille croûte de fromage qui mijote avec la rend riche.

Qui connaît ces six par cœur traverse tous les soirs de frigo vide. Le schéma derrière est encore plus utile que la liste.

La formule : base + protéine + exhausteur + fraîcheur

Presque tout plat de placard suit la même construction. Une base nourrissante (pâtes, riz, semoule, pain, pommes de terre). Une protéine qui se conserve (œufs, légumineuses en boîte, poisson en boîte, viande hachée surgelée). Un socle de goût (oignon et ail, plus les bocaux : sauce soja, concentré de tomate, pâte de curry, harissa, bouillon). Et quelque chose de frais pour sortir le plat de l'ambiance placard : jus de citron, vinaigre, herbes surgelées, yaourt.

Qui garde ces quatre rôles à la maison peut toujours faire quelque chose ; qui en manque un le goûte immédiatement. C'est surtout la dernière catégorie qu'on oublie : la différence entre « repas de dépannage » et « on a bien mangé » est en général l'acide de la fin, exactement comme dans le guide de l'assaisonnement.

Le congélateur compte comme réserve

Le placard reçoit toute l'attention, mais le congélateur compte au moins autant ces soirs-là. Petits pois et épinards surgelés sont des légumes à part entière qui tiennent des mois ; le pain surgelé sauve tous les soirs de soupe. Et qui cuisine parfois des portions d'avance a déjà la moitié d'un menu suspendu dans son congélateur.

La carotte solitaire de dix-huit heures trente ? Grossièrement coupée et revenue avec l'oignon : presque tout plat de placard tolère l'ajout des derniers retardataires frais. C'est ainsi que cuisine de réserve et récupération des restes travaillent ensemble plutôt que côte à côte.

Connaître son propre placard

La formule ne fonctionne que si l'on sait ce qu'il y a, et c'est là que la pratique échoue : la moitié de la réserve a disparu du champ de vision derrière l'autre moitié. Deux habitudes aident. Ranger le placard pour que tout soit visible (le haut derrière, les petits pots devant, une place par catégorie). Et le parcourir une fois par mois, ne serait-ce que pour savoir qu'il reste trois boîtes de tomates et plus de riz.

Pour l'étape créative, de « voilà ce qu'il y a » à « voilà ce que j'en fais », l'outillage numérique existe désormais aussi : dans Recettino, on saisit ce qu'on a sous la main dans « Que puis-je cuisiner maintenant ? » et des plats adaptés sont proposés. Mais avec ou sans application, le but est le même. Une réserve n'est pas un entrepôt pour un jour lointain ; c'est un menu qui attend les soirs où tout s'est passé autrement. Comment constituer une telle réserve sans gaspiller d'argent fait l'objet du guide sur le fond de placard.