Frenar el desperdicio de comida: un enfoque práctico

Casi nadie tira comida a propósito. El desperdicio no es una elección sino la suma de pequeños accidentes: la bolsa de ensalada que quedó fuera de la vista detrás de la leche, la sobra que se iba a comer «mañana», la segunda lechuga que parecía tan sensata en oferta. Para reducir el desperdicio no hace falta volverse mejor persona; solo hay que reparar unos cuantos fallos de sistema.

El desperdicio empieza en la tienda

La mayor palanca está antes de la nevera: comprar de más. Los dos mecanismos más notorios son la oferta sin plan (el dos por uno solo es negocio si se comen los dos) y la compra sin saber qué se va a cocinar, que hace cargar con de todo «por si acaso».

La medicina es tan poco espectacular como eficaz: una lista de la compra basada en un plan de cocina. Quien compra lo que se va a cocinar apenas tiene sobrantes al final de la semana. No es cuestión de disciplina; la decisión simplemente se ha trasladado a un momento en que aún se podía pensar con calma.

La nevera: la visibilidad lo es todo

Dentro de la nevera rige una ley: lo que no ves, lo tiras. Traducciones prácticas:

• Da a lo perecedero un sitio fijo y visible. Una balda a la altura de los ojos para todo lo que debe salir esta semana; nunca pongas lo fresco detrás de lo duradero.
• Lo nuevo detrás, lo viejo delante, también en casa. El principio del supermercado funciona igual de bien en tu propia nevera.
• Las sobras en recipientes transparentes. Un táper opaco es una cápsula del tiempo; el cristal o el plástico transparente sí se abre. Qué hacer con esas sobras se cuenta en una guía propia.
• Conoce las zonas de tu nevera. La puerta es lo más cálido (bien para salsas, mal para la leche), la balda sobre el cajón de la verdura, lo más frío.

Leer las fechas como están pensadas

Una parte sorprendente del desperdicio viene de confundir dos etiquetas. La fecha de caducidad figura en lo perecedero y es una frontera de seguridad: tómala en serio. El consumo preferente es una promesa de calidad, no una fecha de caducidad: muchos productos siguen perfectos después, a veces semanas o más. Pasta seca, arroz, conservas, muchos lácteos: mirar, oler y probar es una inspección legítima con el consumo preferente. Quien tira un yogur sin abrir porque el consumo preferente fue ayer tira, estadísticamente, sobre todo comida buena.

El congelador es un botón de pausa

Mucho desperdicio es un problema de tiempos: la comida estaba bien, el momento no llegó. Casi todo lo que no se vaya a comer esta semana puede ir al congelador, y mucho más de lo que la gente cree: pan (en rebanadas), queso (rallado), hierbas frescas (picadas en aceite, en cubiteras), plátanos maduros (para repostería), incluso un resto de vino (en cubitos, para la salsa). La verdura casi mustia tampoco tiene que irse: la sopa o una de las diez rutas de restos de verdura existe exactamente para eso.

La regla de oro del congelador: etiquétalo todo con nombre y fecha, o solo estarás aplazando el desperdicio seis meses.

Mide una semana y sabrás dónde se esconde

Quien quiera mejorar en serio, que apunte durante una semana lo que se tira, motivo incluido. No para sentirse culpable, sino porque el patrón varía por hogar: en uno son los cuscurros de pan, en otro el cajón de la verdura, en un tercero la olla demasiado grande que nadie quiere de sobras. La solución varía con él: comprar panes más pequeños y congelar, planificar una noche de verduras a la semana, congelar por defecto la mitad de cada olla grande.

Y no esperes el cero. El hogar sin ningún desperdicio no existe, y perseguir el último diez por ciento cuesta más energía de la que devuelve. La meta es romper el patrón en que tirar es el resultado por defecto de no prestar atención. Planificar lo que se compra, ver lo que se tiene y usar el botón de pausa del congelador: tres hábitos de menos de cinco minutos cada uno que capturan la mayor parte de la ganancia.